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“您的丈夫已安然长眠,上帝一定会庇佑他。”收到神秘来信的当天,汉娜·伦费尔特将这句话翻来覆去看了一遍又一遍。格蕾丝活着,但是弗兰克死了。她相信格蕾丝还活着,却无法接受有关弗兰克的消息。弗兰克,弗兰克。她回忆起那个温文尔雅的男人,他的一生跌宕起伏,但正是他传奇的人生轨迹,将他带到了她的身边。
他第一次脱离养尊处优的生活时,还是个十六岁的男孩。他父亲欠的一屁股赌债迫使他们漂洋过海投奔了住在卡尔古利的亲戚。这个地方距离奥地利实在太遥远了,就连最执着的债主最终也都放弃了追逐。富裕的生活一下子变得清贫起来,他们开始在弗兰克叔叔婶婶经营的店里做起了面包师。弗兰克的叔叔婶婶来到这里以后,将他们的名字从弗里茨和米基改成了克莱夫和米莉,他们说,融入当地生活是很重要的事。弗兰克的母亲很理解这种做法,可是他的父亲憎恨一切变化,他的自尊心和固执己见曾经导致了家庭的破产,也使得他无法融入卡尔古利。到这里不到一年,他便卧轨死在了一辆开往珀斯的火车车轮下,留下弗兰克承担起家庭的重担。
几个月后,战争爆发了。先是罗塔纳斯岛,然后是东部的某些地方,都成了关押敌国侨民的集中营。对于弗兰克来说,现在不仅仅是遭受流离失所、失去亲人的痛苦,更因为万里之外的那场战争而被人鄙视,而这一切,他都无法控制。
但是在汉娜的记忆中,弗兰克从未为此抱怨过。一九二二年,他来帕特吉乌斯的面包店工作,她遇见了他。不论何时,他的脸上总是带着明朗的笑容。
她还记得她第一次在小镇大街上看到他的情景。那是一个春天的早晨,天气还有点冷,却阳光明媚。他微笑着递给她一条披肩,她认出那是自己的披肩。
“你刚才把它忘在书店了。”他说。
“谢谢,真是太麻烦你了。”
“很美的披肩,绣得真好。我母亲以前也有这么一条。中国丝绸很昂贵,丢了就太可惜了。”他礼貌地点了点头,转身要走。
“我以前没见过你。”汉娜说。她也没听过他优雅的口音。
“我才开始在面包店工作。我叫弗兰克·伦费尔特。很高兴认识您,女士。”
“你好,伦费尔特先生,欢迎来到帕特吉乌斯。希望你会喜欢这儿。我是汉娜·波茨。”她重新整理了下披肩,想把它拉上肩头。
“请让我为您效劳。”他说着,替她裹好披肩,动作自然而流畅,“祝您今天过得愉快。