“英雄们！”他宣布，“你们都了解规则。小溪就是分界线。整个森林都是比赛场地。所有的魔法物品都是允许使用的。旗帜必须明显地展露出来，而且护旗手不能超过两人。可以使俘虏缴械，但不能绑住俘虏或是封口。杀人或者让人残废是绝对不允许的。我来担任裁判和战地医生。现在，武装起来吧！”

他伸开双手，桌子上忽然间就堆满了装备：头盔，青铜剑，长矛，包裹着金属的牛皮盾等。

“呀，”我说，“我们真的要用上这些东西？”

卢克看我的眼神就像在看一个疯子。“除非你想要被五号小屋的朋友们穿成烤肉串。拿着这个——喀戎觉得这些应该适合你。你的任务是在边界巡逻。”

我的盾牌跟NBA比赛上的一块篮板差不多，中间是一个大大的神使双蛇杖图案，拎起来感觉有几百万磅之重。我应该能把这块滑雪板举起来，但我希望没人真的会指望我跑得很快。我的头盔就像雅典娜这边的其他人一样，上面装饰着蓝色的马鬃毛。阿瑞斯和其同盟的头盔上则是红色的鬃毛。

安娜贝丝大喊：“蓝队，前进！”

我们大声欢呼，挥舞着手里的长剑，跟着她冲进南面的森林。红队则一边大声地叫喊嘲笑我们，一边冲向北边。

我成功地在没有被自己的装备绊倒的情况下追上了安娜贝丝。“嘿。”

她继续保持前进。

“那么你的计划是什么？”我问道，“有什么魔法物品可以借给我吗？”

她的手移向了口袋，就好像担心我会偷走什么东西似的。

“只要小心克拉丽丝的长矛就行，”她说，“你不会想要那东西刺到你的。其他的就不用太担心了。我们会从阿瑞斯那里夺得旗帜的。卢克分配好你的工作了吗？”

“边界巡逻，我还不知道那是什么意思。”

“这很简单。站在小溪边，拦住红队的人。剩下的就交给我吧。雅典娜总会有办法的。”

她冲向前去，留我一人在扬起的沙尘中。

“好吧，”我咕哝道，“很高兴你邀请我加入你的队伍。”

这是一个温暖而潮湿的晚上。树林中十分黑暗，只有萤火虫明明灭灭地闪着光。安娜贝丝安排我停留在小溪旁，溪水在卵石上汩汩地流淌着，随后她带着队伍里的其他人分散到了林子里。

独自一人站在这里，头上戴着大号的蓝毛头盔，手里握着巨大的盾牌，我觉得自己像个傻瓜。那把青铜剑，就像所有我试过的长剑一样，拿起来还是不称手，平衡上有问题。皮革包裹的剑柄握在手里就像个保龄球。

不可能有什么人真的来攻击我，不是吗？我的意思是说，奥林匹斯一定有什么责任分配的规定吧？

在远处，我听到海螺号角响了起来，还听到森林里传出大喊大叫的声音，金属碰撞在一起，孩子们在打斗。一位同样头戴蓝色鬃毛的阿波罗友军像一头鹿一样从我身边越过，跳过小溪，消失在敌人的阵地中。

很好，我想，和平常一样，我又错过了所有有意思的事情。

随后，我听到一阵让我后脊背发寒的声响，一阵低沉的狗吠声，就在附近的某处。

我本能地举起了盾牌，感觉到有什么东西正潜伏着向我靠近。

随后那阵吠声停止了。我感到有什么东西撤退了。

在小溪的另一侧，灌木丛中传来了爆炸声。五个阿瑞斯的战士大喊大叫着从黑暗中冲了出来。

“打垮那些笨蛋！”克拉丽丝嘶吼着。

她那丑陋的猪眼睛从头盔的缝隙中向外瞪视着，手里挥舞着一柄长矛，有着倒刺的金属矛尖闪烁着红光。她的同伴则只有标准配置的青铜剑当武器——不过这并不能让我感觉好到哪里去。

他们开始越过溪水冲锋过来。视线所及的范围内我都找不到什么援军。我可以跑掉，或者选择独自对抗阿瑞斯小屋的一半成员。

我成功地闪过了第一个小孩挥舞过来的剑刃，不过这些家伙可不像米诺陶那么笨。他们把我围起来，克拉丽丝举起长矛刺向我。我用盾挡开了矛尖，但仍然感到一阵难受的刺痛遍及全身。我的头发根根倒竖，举着盾牌的手臂整个麻掉了，周围的空气也灼热起来。

是电。她那愚蠢的长矛是带电的。我明白过来了。

另一个阿瑞斯的孩子用剑柄狠狠地打中了我的胸膛，我被击倒在地上。

他们本可以把我踢成一团烂泥，但现在他们只是忙着大笑不止。

“把他的头发剪掉，”克拉丽丝说，“抓住他的头发。”

我努力站了起来，举起手里的剑，但是克拉丽丝用长矛把它打到一边，火花四溅。现在我的两只手臂都被打得麻木不已。

“噢，”克拉丽丝说，“我害怕这家伙，真的好吓人啊！”

“旗子在那边。”我对她说。我很想装得很生气，但是恐怕没有什么效果。

“没错，”她其中一个同伴说道，“但是你看，我们才不在意那旗子呢。我们在意的是一个让我们小屋看起来像笨蛋一样的家伙。”

“你们不用我帮忙就已经做到这点了。”我对他们说。不过这大概不是什么明智的言论。

两个家伙朝我靠过来。我往小溪方向后退，同时举起盾牌，但克拉丽丝的速度太快了。她的矛尖直直地戳到我的肋骨上。如果我身上没穿盔甲的话，她已经把我刺成烤肉串了。与此同时，带电的矛尖震得我的牙齿在嘴里上下打战。她的一个室友用剑砍到我的胳膊，留下一个很大的伤口。

看到自己的鲜血让我感到一阵眩晕——那是一种寒冷与温热同时存在的感觉。

“规则说不能把人弄残。”我勉强说道。

“哎呀，”那个家伙说，“我猜我以后吃饭时会被禁止甜点了。”

他把我推进小溪，我倒在水里，溅起一片水花。他们全都大笑不已。我明白当他们取笑过后，我就死定了。但这时好像有什么事情发生了。溪水似乎唤醒了我的感官，就好像我刚吃下了一袋妈妈给我的双倍浓咖啡软糖一样。

克拉丽丝和她那些同伴都跳到水里来，我站起身来面对他们。我知道该做些什么。我挥起手中的剑，用剑身打中了第一个家伙的脑袋，敲掉了他的头盔。我撞他的力量如此之大，以至于当他跌进水里时，我都能看到他的眼眶在抽搐。

蠢蛋二号和蠢蛋三号朝我扑过来。我用盾牌击中了其中一个家伙的面门，又用剑砍断了另一个家伙头上的马鬃装饰。他们两个人很快都站起身来撤退了。蠢蛋四号看起来不大想进行攻击了，但克拉丽丝还是继续扑上来。她的长矛尖在空气中噼啪作响，带着能量。当她进行突刺的那一刻，我用盾牌的边缘和长剑夹住了矛柄，像折断一根树枝那样折断了它。

“啊！”她尖叫起来，“你这个白痴！你这个呼吸尸臭的臭虫！”

她也许还会说出更难听的话，不过我用剑柄敲中了她的鼻梁，让她四脚朝天摔进了溪水里。

随后我听到了呐喊声，兴高采烈的尖叫声。然后我看到卢克高高举着红队的旗帜朝着边界线跑过来。两个赫尔墨斯家的孩子在侧面护卫着他撤退，一些阿波罗家的人跟在他们后面，正把赫菲斯托斯的孩子们打退。阿瑞斯家的人站起身来，克拉丽丝茫然地低声咒骂着。

“诡计！”她大喊道，“这是个诡计！”

他们摇晃着想要去追卢克，但这已经太晚了。当卢克跑到我方友军的领地时，每个人都聚拢到了小溪边。我们这边爆发出一阵欢呼。红色的旗帜散发出微光，随后变成了银色。野猪头和长矛被一支巨大的神使双蛇杖所取代，那是十一号小屋的象征。蓝队的所有人把卢克举了起来，将他抛向空中。喀戎从森林中慢慢跑出来，吹起了海螺号角。

比赛结束，我们获胜了。

我本想加入欢呼的人群，但安娜贝丝的声音从我右侧的小溪附近响了起来。她说：“不错嘛，英雄。”

我四下望望，但是她并没有出现。

“你是从哪儿学到那见鬼的招式的？”她问道。空气中一阵闪光，随后她现身了，手里还拿着一顶美式棒球帽，好像刚从头上摘下来的一样。

我感到很生气，连她刚刚隐形了的事实都没顾得上。“你摆了我一道，”我说，“你把我安排在这里是因为你知道克拉丽丝会来找我寻仇，这样你就能让卢克去侧面进攻了。你把一切都计算好了。”

安娜贝丝耸耸肩。“我和你说过。雅典娜总是，总是会有计划的。”

“一个要害死我的计划。”

“我已经尽可能快地赶过来了。我本打算跳进来帮忙，不过……”她继续耸耸肩，“你根本不需要人帮忙。”

随后她注意到了我胳膊上有伤口的地方。“怎么弄成这样的？”

“被剑砍的。”我说，“不然你以为怎么样？”

“不不，应该说这里曾经被剑砍过而已。你自己看看。”

血迹消失了。那个巨大的伤口现在只是一条白线，而且还在逐渐退色。在我的注视下，那里的痕迹慢慢变小，最后完全消失了。

“我……我不明白。”我说。

安娜贝丝努力地思考，我几乎都能看到她脑袋里的齿轮在转个不停。她低头看看我的脚，然后又看看克拉丽丝那断掉的长矛，说：“从水里迈出来吧，波西。”

“这是什……”

“就这么做做看。”

我走出溪水，忽然感到全身骨头就像散架一样。胳膊也再一次开始麻起来。肾上腺素开始从我体内消失。我差点摔倒，还好安娜贝丝扶住了我。

“噢，冥河斯提克斯啊，”她咒骂道，“这可不大妙。我可不想……我一直以为是宙斯……”

我还没有来得及问她这是什么意思，就又听到了那阵犬吠声，不过比刚才更加接近了。忽然，一声嚎叫划破森林的夜空。

营员们的欢呼声立即沉寂下来，喀戎用古希腊语大喊着什么，这种语言我应该能听懂。只用了一会儿我就完全明白了他的意思：“准备好！我的弓箭！”

安娜贝丝拔出了她的剑。

我们上方的岩石上出现了一只黑色的猎犬，有犀牛那么大个，长着熔岩般鲜红的眼睛和匕首一样锋利的尖牙。

它直直地盯着我。

没有人动弹。除了安娜贝丝，她在朝我大叫：“波西，快跑！”

她试图挡在我前面，但那条猎犬的速度实在太快了。一个庞大的长着尖牙的阴影越过了她，直接朝我扑过来，我向后仰倒时，感觉到它那剃刀般的利爪直接抓破了我的盔甲，随后传来一阵急促的嗖嗖声，就好像四十张纸一张张地被撕开。猎犬的脖子上插满了一大堆箭矢。这怪物就死在了我脚边。

我仍然活着，这简直是个奇迹。我都不大想低头看看在撕破的盔甲碎片之下，我的身体伤成了什么样子。我的胸口又湿又热，我知道自己受伤很重。再晚一秒钟，那怪物肯定就能把我扯成一大盘熟肉片了。

喀戎快步跑到我俩身边，他的弓箭握在手里，脸色十分吓人。

“诸神在上！”安娜贝丝说，“那可是从惩罚之地来的地狱犬啊。他们不会……他们不应该能……”

“有人召唤了它，”喀戎说，“营里的某个人。”

卢克跑了过来，他手里的旗帜已经被遗忘了，他那荣光的时刻已经过去。

克拉丽丝大喊道：“全是波西的错！是波西召唤的它！”

“安静，孩子。”喀戎对她说。

我们看着地狱犬的尸体在阴影中渐渐融化，被土地慢慢吸收，直至消失。

“你受伤了，”安娜贝丝对我说，“快点，波西，快回到水里去。”

“我没事。”

“你这样不可能叫没事，”她说，“喀戎，看看他。”

我太累了，不想争辩。我迈进溪水里，整个营的营员都聚集在我身边。

顷刻之间，我就觉得好多了。我能感到胸膛上的伤口正在愈合。有些营员倒吸了一口气。

“那个，我……我不明白这是为什么，”我是想和大家道歉，“我很抱歉……”

但是他们并没有在看我正在愈合的伤口，而是一直在盯着我头上的什么东西看。

“波西，”安娜贝丝指着我头上，“呃……”

我抬起头的时候这个迹象正在渐渐消失，但我仍然能看到那种全息激光图像般的绿色闪光，旋转闪烁。那是一个有着三个矛尖的长枪：三叉戟。

“你的父亲……”安娜贝丝喃喃道，“这样真的不大妙……”

“已经确定了。”喀戎宣布说。

围绕在我身边的所有人都开始跪了下来，连阿瑞斯小屋的也不例外，虽然他们看上去并不情愿。

“我爸爸是？”我完全被搞糊涂了。

“波塞冬，”喀戎说，“撼动大地者，风暴之主，万马之父。万岁，珀修斯·杰克逊，海神之子。”