天上开始下雨。排球场的运动员们停止了比赛，他们惊讶不已，沉默地盯着天空。

是我把这场风暴带到了混血者之丘。宙斯因为我而惩罚了整个营地。我感到狂怒不已。

“所以我必须要找到闪电权杖，”我说，“并且把它还给宙斯。”

“还有什么更加和平的提议，”喀戎说，“比得上让波塞冬的儿子归还宙斯的财产呢？”

“如果波塞冬没有拿的话，这个东西会在哪里呢？”

“我觉得我知道。”喀戎的表情变得很可怕，“几年前我听到了一个预言……呃，几个线索都给了我提示。但在我告诉你更多信息之前，你必须正式接受这次任务。你必须去寻求神谕。”

“你就不能提前告诉我闪电权杖在哪里吗？”

“如果我这样做了，你可能就会因为太害怕而不敢去接受这个挑战了。”

我吞了吞口水：“真是好理由啊。”

“那么，你同意了？”

我看看格洛弗，他朝我点点头以示鼓励。

对他来说这可真容易。我才是那个宙斯想要宰了的人好吧。

“好吧，”我说，“这比起被变成一只海豚要好得多了。”

“那么到了你该去寻求神谕的时候了。”喀戎说，“上楼去吧，波西·杰克逊，到阁楼上去。当你下来的时候如果还能保持理智的话，我们会继续下面的话题。”

往楼上走了四段楼梯，我来到了一个绿色的活板门前。

我拉了一下绳索，大门向下打开，一座木质的楼梯咔嗒一声出现。

温暖的空气从上面倾泻下来，闻起来像是发霉腐朽的木头的味道，还有些其他的东西……那味道我记得我在生物课上闻到过。是爬虫类，蛇的味道。

我屏住呼吸爬了上去。

阁楼里堆满了希腊英雄用的零零碎碎：盔甲立在那里，上面覆盖着蜘蛛网；曾经鲜亮的盾牌锈迹斑斑；老旧的皮质行李箱外面贴满写着伊萨卡、塞斯之岛，还有亚马逊之地的标签。一条长桌上堆满玻璃瓶，瓶子里面浸泡着各种东西：切下来的毛茸茸的爪子，巨大的黄色眼睛，怪兽们的各种身体器官。一个满是灰尘的战利品标本挂在墙上，看起来像是一条巨蛇的头，但又长着角，还有满口鲨鱼的牙齿，说明牌上写着：九头蛇许德拉的头，第1号，伍斯托克，纽约，1969。

窗边坐在木质三脚凳子上的，是整间屋子里最令人毛骨悚然的古物——一个木乃伊。这不是那种缠满了布条的类型，而是一个人类女性的身体，干枯皱缩，空剩一副躯壳。她穿着一件扎染的太阳裙，脖子上戴着好几条珠链，黑色的长发上覆盖着一条头巾。她脸上的皮肤很薄，又像皮革般有韧性，紧贴在她的头骨上，眼睛则只剩下玻璃质般的两条白缝，好像真正的眼睛已经被换成大理石的了。她一定已经死了很长很长的时间。

看着她让我后脊梁阵阵发凉。她忽然在凳子上坐直，张开了嘴。一团绿色的烟雾从木乃伊的嘴里飘散了出来，在地板上像藤蔓一样盘旋卷曲着，就像两万条蛇在一起一样咝咝作响。我跌跌撞撞地想要退到活板门口，但门却一下子关上了。有个声音从我一边的耳朵滑了进来，在我的脑海里回响：“我是德尔斐的灵魂，巨蟒裴松的杀戮者，福玻斯·阿波罗的预言人。探寻者，靠过来，提问吧。”

我真想说：不了，谢谢，我走错门了，我其实只是在找洗手间。但我努力强迫自己，先深呼吸一下。

那木乃伊并没有活过来。她只是某种东西的一类容器，令人毛骨悚然，那种力量现在正在我周围以绿色的烟雾盘旋打转。但这种感觉并不是非常邪恶，不像我那恶魔一样的数学老师多兹夫人和米诺陶那样。倒更像是我在公路边的水果摊前见到的编织丝线的三个命运女神：古老而强大，绝对不可能是人类。而且对于杀掉我这件事没什么兴趣。

我终于鼓起勇气开口问道：“我的命运是什么？”

环绕在周围的雾越来越浓了，聚集到我面前，围绕在摆着那些怪物器官标本的玻璃罐子的桌前。忽然间雾里出现了四个男人围拢在一张桌旁打着扑克。他们的脸越来越清晰。那是臭盖博和他的狐朋狗友们。

虽然明知道这场扑克牌局不是真实的，我仍然握紧了双拳。这是由雾气制造出来的幻想。

盖博转身朝向我，用钢锉一般的声音说出神谕：“你将向西行进，面对变化了的神祇。”

坐在他右边的朋友抬起头，以同样的声音说：“你将找到失窃物品，并将它安然归还。”

左边的家伙丢出两张扑克牌，然后说：“你将被一个称你为朋友的人背叛。”

最后，由我们的楼长埃迪说出了最糟糕的一句：“你最后将失败，无法救出最重要的存在。”

雾气形成的人形开始消散。最开始的时候我因为太震惊而哑口无言，当雾气隐去，盘卷成为一条绿色的长蛇蜿蜒地钻进木乃伊的嘴里时，我回过神来大叫：“等等！你这是什么意思？什么朋友？我会在什么上失败？”

雾气形成的蛇的尾巴消失在木乃伊的嘴里。她再一次瘫倒斜倚在墙边。她的嘴巴紧紧地闭着，就好像一百年来都没有打开过一样。阁楼再一次沉寂下来，仿佛被人遗忘一般，剩下的只有满屋子的标本和古物。

我感觉就算我站在这里站到浑身结满蜘蛛网，我也不会再知道更多的事情了。

寻求神谕这件事算是结束了。

“怎样？”喀戎问我说。

我陷进扑克牌桌前的一把椅子上。“她说我将会取回失窃的东西。”

格洛弗身子前倾，激动地嚼着剩下的健怡可乐罐子。“太棒了！”

“神谕的完整原话是什么？”喀戎强调说，“这很重要。”

我的耳朵仍然被那个像爬虫类一样的声音震得作响。“她……她说我要向西去，面对一个变化了的神祇。我将会找到失窃的东西并将它安然归还。”

“我就知道。”格洛弗说。

喀戎看起来并不满意。“还有其他的内容吗？”

我不想告诉他。

哪个朋友会背叛我？我的朋友本来就不多。

而且最后一条——我将在救出最重要的存在时失败。这是哪种神谕，派给我任务后还会告诉我，啊，顺便说一下，你会失败。

我怎么可能直接说得出口呢？

“没了，”我说，“就这么多了。”

他仔细观察我的表情。“好的，波西。不过你要知道，神谕通常是有双重含义的。别对它们想太多。在事情真正发生以前，真相总是不那么清晰的。”

我有种感觉，他知道我隐瞒了什么不好的事情，所以尝试开导我让我感觉好一点。

“好吧，”我着急地想转移话题，“那么我们要去哪儿？那个在西边的神祇会是谁呢？”

“啊，想想看，波西，”喀戎说，“如果宙斯和波塞冬在战争中互相消耗力量的话，谁会从中得益呢？”

“某个想要取而代之的神吗？”我猜测。

“是的，非常正确。某个一直隐藏着恨意的神，某个在千万年前世界划分时就对自己得到的结果不甚满意的神，而他的国度将会随着数百万人的死亡而力量大涨。那个神对他的兄弟们强迫他立誓不再有小孩而怀恨在心，而他的兄弟们现在却都打破了那个誓言。”

我回忆起梦境里的景象，那个邪恶的声音是从地下传来的。“哈迪斯。”

喀戎点点头：“死亡之神是唯一的可能。”

一块铝片的碎屑从格洛弗嘴里掉出来。“哦呀，等等。什……什么？”

“有一个复仇女神紧跟着波西，”喀戎提醒他，“她一直观察着这个孩子，直到她确定了他的身份，然后就想要杀掉他。复仇女神们只听从一个主人的号令：哈迪斯。”

“是这样，但是……但是哈迪斯憎恨所有的混血英雄，”格洛弗反对说，“尤其是在他发现波西是波塞冬的儿子以后……”

“一条地狱犬出现在森林里，”喀戎继续说道，“那种生物只能从惩罚之地召唤出来，而且肯定是这个营里的人发出的召唤。哈迪斯肯定在这里安插了一个间谍。他一定已经推测到波塞冬想让波西帮他洗清罪名。所以哈迪斯很想在波西接受任务之前就杀掉这个小混血者。”

“太好了，”我咕哝道，“现在已经有两个主神想要杀我了。”

“但是这任务是……”格洛弗吞了吞口水，“我是说，难道闪电权杖不是在缅因州那种地方吗？这个时候的缅因州可是非常棒的。”

“哈迪斯一定派了一个手下偷走了闪电权杖。”喀戎坚持自己的看法，“他把闪电权杖藏在冥界，心里很清楚宙斯会怪罪到波塞冬头上。我并不能完全理解死亡之神做这件事的动机，也不知道为什么他要挑这个时间来发动战争，但有一件事是确定的。波西必须去冥界，找到闪电权杖，让真相大白。”

一束奇异的火焰开始在我的心里燃烧。最诡异的事情是，那不是恐惧，而是意料之中。是复仇的渴望。哈迪斯到现在已经试图杀我三次了，分别派出了复仇女神、米诺陶和地狱犬。而且也是因为他才害我妈妈消失在一道闪光里。现在他又想要为了我们从未做过的事情来诬陷我和我爸爸是贼。

我已经准备好要会会他了。

而且，如果我妈妈正在冥界的话……

我脑海中一小块地方始终还清醒着，它对我说：哦呀，孩子，你只是个小孩。哈迪斯可是位天神。

格洛弗吓得浑身发抖，他开始啃起扑克牌，就像在吃薯片。

这可怜的家伙要和我一起去完成一项任务才能拿到他的搜索者执照，无论那执照是什么，我怎么可能让他和我一起去担负任务呢，尤其是神谕已经说我命定会失败的。这简直是在自杀。

“看，如果我们知道那是哈迪斯的话，”我对喀戎说，“为什么我们不能直接告诉其他神祇呢？宙斯或波塞冬就能直接下到冥界去逮捕那几个头头了。”

“怀疑和确定可是两回事。”喀戎说，“再说，就算其他神都怀疑哈迪斯——我估计波塞冬也是这么认为的——但他们不能自己去取回闪电权杖。除非被邀请，否则神祇是不能够跨越到其他神的领地上的。这也是另一个亘古以来就存在的律法。而另一方面，混血英雄们就有着一定的特权。他们可以去任何地方，挑战任何人，只要他们足够大胆足够强壮。神祇不需要为英雄的行为负责。不然你以为诸神为什么要通过人类来操控世界呢？”

“你的意思是说我被利用了。”

“我是说波塞冬现在承认你一点不意外。这是一次大胆的冒险，而他正身处绝望的境地。他需要你。”

我的爸爸需要我。

各种感情在我身体里翻滚，就好像万花筒里不停转动的碎玻璃片。我不知道是该感到不满还是感激，高兴还是生气。波塞冬忽略了我十二年，现在忽然间他需要我了。

我看向喀戎。“你从一开始就知道我是波塞冬的儿子，是不是？”

“我有我的怀疑。就像我说的……我也是询问过神谕的。”

我感觉他并没有把他听到的预言内容全告诉我，不过我决定现在先不去考虑那些。毕竟，我对他也隐瞒了一些信息。

“所以，让我来总结一下。”我说，“我将要去冥界，对抗死亡之神。”

“正确。”喀戎说。

“并找回宇宙中最强大的武器。”

“没错。”

“而且还要在夏至日之前把它带回奥林匹斯，十天之内。”

“正是如此。”

我看看格洛弗，他正在嚼着红桃A。

“我刚才有没有说过这个季节的缅因州非常棒？”他无力地说。

“你不必和我一起去，”我对他说，“我不能要求你去。”

“哦……”他晃动着蹄子，“也不是……只是半羊人和地底世界……呃……”

他深深地吸了口气，然后站起身来，从T恤上掸去扑克牌和易拉罐的碎屑。“你救了我的命，波西。如果……如果你真的想让我一起去，我不会让你失望的。”

我觉得很感动，想要哭出声来，虽然我不认为那么做很有英雄气概。格洛弗是唯一和我交往超过几个月的朋友。我不知道一个半羊人对对抗死神的力量有什么帮助，但知道他会和我在一起时，我感觉好多了。

“好吧，探长先生，”我转身对喀戎说，“那么我们要去哪儿？神谕只说要往西方去。”

“冥界的入口总是在西方的，和奥林匹斯一样，随着年代的变迁它总是在搬来搬去。而现在，当然了，也在美国。”

“哪里？”

喀戎看起来很惊讶：“我以为答案已经足够明显了。冥界的入口在洛杉矶啊。”

“噢，”我说，“自然是那里。所以我们只要去坐趟飞机……”

“不要！”格洛弗尖声叫道，“波西，你在想什么啊？你这辈子坐过一次飞机吗？”

我摇了摇头，觉得很难堪。我妈妈从不带我坐飞机。她总是说我们没有那个钱。而且，她的双亲都死于一场空难。

“波西，想想看，”喀戎说，“你是海神的儿子。你爸爸的老对头是宙斯，也就是天空之主。你妈妈很清楚不能让你坐进飞机里。一旦你进入了宙斯的领域，你就不可能活着下来了。”

头顶上，闪电炸开，雷声隆隆。

“好吧，”我决定不去理会头上的风暴，“所以，我要从陆路走。”

“这就对了，”喀戎说，“两个伙伴会和你同行。格洛弗是其中之一。而另一位已经自愿报名了，只要你愿意接受她的帮助。”

“咦，”我装做惊讶地说，“还有谁会笨到自愿去参与这样的任务？”

喀戎身后的空气一阵闪光。

安娜贝丝现身了，她正把美式棒球帽塞进身后的口袋里。

“我等待任务出现已经等了很长时间了，海草脑袋，”她说，“雅典娜对波塞冬没兴趣，不过如果你是要去拯救世界，我是看着你不要把事情搞成一团糟的最佳人选。”

“既然你说得如此自信，”我说，“我猜你已经有详细计划了吧，智慧女孩？”

她的脸颊红了起来。“你到底需不需要我的帮助？”

事实上，我的确需要。我需要任何可以得到的帮助。

“三人一组，”我说，“的确不错。”

“太棒了！”喀戎说，“今天下午会有人最远把你们带到曼哈顿的汽车终点站，在那以后，你们就只能靠自己了。”

闪电大作，暴雨倾盆打在草地上，这是预料不到的恶劣天气。

“没有时间可浪费了，”喀戎说，“我觉得你们仨应该赶紧去收拾行李了。”