尼克最后听见的是海治的抱怨：“嗯，这可不太好啊。”

他不知道这次自己又做错了什么，或许他把他们转移到了独眼巨人的洞里，或是另一座火山上方一千英尺的位置。他对此已经无能为力了。他没有了视觉，其他感官也都锁闭了，接着膝盖一弯就昏了过去。

他在无意识状态里尽情遨游。

梦和死亡是他的老朋友，他知道怎样操纵它们的黑暗边陲。他放空自己的思想，开始寻找塔莉亚·格雷斯。

痛苦的记忆碎片在他脑中掠过——他的妈妈在向他微笑，妈妈的脸被金光荡漾的威尼斯大运河照亮；姐姐比安卡笑着拽着他穿过华盛顿特区的购物中心，她绿色软帽的阴影投在眼睛和鼻子上的雀斑上。他看见波西·杰克逊在威斯特奥弗大厦的外墙处，保护着尼克和比安卡不让蝎尾怪伤害他们。尼克紧握着魔咒小雕像喃喃低语：“我好怕。”他看见了他的老幽灵导师迈诺斯带领他穿过迷宫。迈诺斯的微笑冰冷又残酷：“别担心，哈迪斯的儿子，你一定能报仇的。”

尼克无法阻止记忆的冲击，它们就像长春花之地的幽灵一样扰乱着他的梦—— 一群漫无目的又悲伤的乌合之众请求得到关注。“救救我，”他们似乎在对他耳语，“记得我、帮助我、安慰我。”

他不敢让自己停下来细看他们，否则他们只会用欲望和遗憾来粉碎他。他唯一能做的是保持专注，继续向前。

我是哈迪斯的儿子，他心想，我要去任何我想去的地方，黑暗是我与生俱来的。

他一路向前穿过灰黑色的地带，寻找关于宙斯的女儿塔莉亚·格雷斯的梦。然而地面在他的脚下溶解，他掉进了一片熟悉的死水中——混血营里许普诺斯的小屋。

他被埋在了成堆的羽绒被子下，半神们在自己的铺位上打鼾。在壁炉架上方，一根黑色树枝向碗里滴着遗忘之河的乳白色河水。熊熊火苗在壁炉里噼啪作响。壁炉前面，第十五小屋的首领正靠在皮革扶手椅上打盹—— 一个大腹便便的家伙，有着蓬乱的金发，还有温和的牛脸。

“克洛维斯，”尼克向他吼着，“看在诸神的分上，不要做力量强大的梦！”

克洛维斯的眼睛突然睁开，他转头盯着尼克，尼克知道这是克洛维斯自己梦境的一部分。真正的克洛维斯依然在营地的扶手椅上打鼾。

“噢，嗨……”克洛维斯打哈欠时嘴张得能吞下一个小神，“对不起啊，是我又让你偏离正轨了吗？”

尼克磨了磨牙，这没什么值得生气的。在梦中行动时，许普诺斯小屋就像中央车站一样，不管你去哪儿，都一定会路过这里。

“既然我来了，那就捎个信吧。”尼克说，“告诉喀戎，我已经和几个朋友带着雅典娜·帕台农雕像在来这里的路上了。”

克洛维斯揉了揉眼睛：“真的吗？你们怎么带着她啊？你租了辆货车还是什么？”

尼克尽量简明扼要地解释这件事，通过梦境来传递的信息永远是模糊的。尤其是当你让克洛维斯办事时，越简单越好。

“我们被一个猎手追捕，”尼克说，“我猜是盖娅手下的一个巨人。你能把这件事告诉塔莉亚·格雷斯吗？你比我更会在梦中找人，我需要她的建议。”

“我试试吧。”克洛维斯啜饮着一杯热巧克力，“在你走之前，能给我一点时间吗？”

“克洛维斯，这是在梦中！时间是不确定的。”尼克提醒他。

除了这个，尼克也担心现实世界中会发生什么。他的身体可能会自动猝死，或被怪兽包围。可他依然无法强迫自己醒来——他在影子旅行中消耗了大量体力之后尤其不能。

克洛维斯点了点头：“是的……但我认为你应该看看今天在作战会议上发生的事。我睡着了一会儿，但是——”

“让我看看。”尼克说。

梦境改变了。他忽然出现在了主屋的活动室里，营地的所有高级首领都围在乒乓球案边。

半人马喀戎坐在桌子一端，他的马形下半身坐进魔法轮椅后，看起来和普通人类没什么两样。他的棕色卷发和胡子比几个月前多了些灰色，脸上蚀刻着深深的皱纹。

“事情我们没法控制，”他说，“现在来回顾一下我们的防御情况吧，我们应该站在哪一方？”

来自阿瑞斯小屋的克拉丽丝向前坐了一下，她是唯一全副武装的人，简直是个典型。克拉丽丝可能连睡觉时都穿着战斗装备。在说话的时候，她会用匕首来示意，这使得其他人尽量与她保持距离。

“我们的防线是最坚实的，”她说，“营员们已经准备随时战斗。我们控制了海滩，战船在长岛海峡上也所向无敌。但那些愚蠢的巨鹰占领了我们的空域。那些蛮夷把我们通往外界的三条内陆通道都截断了。”

“他们是罗马人，”芮秋·戴尔一边说一边用记号笔在牛仔裤的膝盖部位涂鸦，“不是蛮夷。”

克拉丽丝用她的匕首指着芮秋说：“那他们的盟友呢？你没看见昨天到达的那个双头人部落吗？还有发着红光并手持大战斧的狗头人？他们对我来说就是野蛮人。如果你能预见到这些就好了。如果当我们最需要你的预言力量时，它不失灵就万事大吉了！”

芮秋的脸红得就像她的红头发：“这不是我的错，是阿波罗赐予的预言出了问题。如果我知道怎么恢复它——”

“她说得对。”威尔·索里斯是阿波罗族的首领，他把手轻轻放在克拉丽丝的手腕上。不是所有营员都可以做到这一点而不被克拉丽丝刺伤的，但威尔总有办法化解人们的愤怒。他缓缓放下她的匕首。“我们小屋中的每个人都受到了影响，不仅仅是芮秋。”

威尔蓬松的金发和暗蓝色的眼睛让尼克想起了伊阿宋·格雷斯，但他们之间的相似之处也就仅止于此了。

伊阿宋是一名战士，这一点从他锐利的目光、高度的警惕性、身形中积蓄的能量都可以看出来。但威尔·索里斯更像是一只在阳光下伸懒腰的瘦猫。他的动作松懈且无威慑力，目光柔和而深邃。他穿着褪色的巴巴多斯冲浪T恤、短裤和人字拖，看起来毫无攻击性。但尼克知道他在遭遇攻击时勇敢无比。在曼哈顿之战中，尼克见过行动中的他——他是营里最好的战地医生，冒着生命危险拯救受伤的营员。

“我们不知道在德尔菲发生了什么，”威尔继续说，“我爸爸没有回应任何祈祷者，或出现在任何梦中……我的意思是，虽然现在所有的神都无声无息，但这并不像阿波罗的做法。一定出了什么问题。”

桌子对面，杰克·曼森哼了一声：“领导了这次攻击的那个罗马败类——他是不是叫屋大维啊？如果我是阿波罗，并且有这样的后代，我一定会亲手埋藏我的耻辱。”

“我同意，”威尔说，“我希望我是个更好的射手……我不介意把我的罗马亲戚从他的高头大马上射下来。事实上，我希望能够用任何我父亲的天赋来阻止这场战争。”他低头用厌恶的目光看着自己的双手，“很不幸，我只是个医者。”

“你的天赋是必不可少的，”喀戎说，“我估计我们很快就会需要它们。至于预见未来……鹰身女妖艾拉呢？她从《西卜林书》中找到了什么建议吗？”

芮秋摇了摇头：“那可怜的家伙被吓得魂不附体。鹰身女妖们讨厌被监禁。自从罗马人包围了我们……嗯，她感觉被困住了。她知道屋大维打算捉住她，我和泰森只能保证不让她从这里飞走。”

“这是自杀！”伊利斯的儿子布奇·沃克抱起他粗壮的胳膊说，“那些罗马人的鹰在天空盘旋，所以飞行根本不安全，我已经失去两匹飞马了。”

“至少泰森带来了一些他的独眼巨人朋友帮忙，”芮秋说，“这是个好消息吧。”

康纳·斯偷尔在点心桌边笑了。他一只手上有一把乐之饼干，另一只手上有一罐奶酪。“十几个成年独眼巨人？这是一个重大的好消息！另外，卢·艾伦和赫卡忒的孩子已经建造了魔法屏障，整个赫尔墨斯小屋也已经在山上布满了圈套和陷阱，还有为罗马人准备的各种各样的惊喜！”

杰克·曼森皱了皱眉：“大多数都是你从第九区和赫菲斯托斯小屋偷来的吧。”

克拉丽丝表示同意：“他们甚至偷了我在阿瑞斯小屋周围的地雷。你用什么方法来偷已激活的地雷呢？”

“我们征用这些地雷打仗用。”康纳把一滴奶酪倒进嘴里，“此外，你们还有许多的玩具可以拿出来分享了！”

喀戎转向左边，半羊人格洛弗·安德伍德静静地坐在那里，手指拨弄着他的芦笛。“格洛弗？从自然精灵们那里得到了消息吗？”

格洛弗叹了口气：“唉，即便在平时，也很难管理仙女和树神。加上盖娅的捣乱，他们和诸神一样乱成了一团。得墨忒尔小屋的凯蒂和米兰达试图帮忙，可如果大地母亲醒来……”他紧张地看看桌子周围，“我不敢保证森林中绝对安全，或是山上，又或是草莓地，或——”

“好吧，那我们该做什么呢？”杰克·曼森用手肘撞了一下克洛维斯，他已经开始打盹了。

“攻过去！”克拉丽丝拍了下乒乓球案，吓得大家都向后一缩，“罗马人的增援越来越多，我们知道他们计划八月一日入侵。为什么我们要让他们制订计划表呢？我只能猜测他们正等待召集更多军队。他们的数目已经多过我们了，在他们变得更强之前我们就要攻过去，先发制人！”

马尔科姆是雅典娜小屋的临时首领，他把拳头放在嘴边咳了两声说：“克拉丽丝，我明白你的意思了。但是你研究过罗马工程吗？他们所有临时营地的防御能力比混血营都要好。如果在他们的基地进行攻击，我们会遭遇大屠杀的。”

“所以我们就坐以待毙吗？”克拉丽丝质问道，“让他们的军队做好一切准备，同时眼睁睁地看着盖娅觉醒？我要保护海治教练怀孕的妻子，不能让她受到任何伤害，因为我欠海治教练一条命。此外，我训练过的营员比你多，马尔科姆。他们的士气很低，人人都很害怕，如果我们再被困九天——”

“我们应该坚持安娜贝丝的计划。”康纳·斯偷尔的样子从没这么严肃过，尽管他嘴边还挂着奶酪，“我们必须坚持住，直到她把魔力雅典娜雕像带回到这里。”

克拉丽丝翻了个白眼：“你的意思是说那个罗马执政官把雕像带回这里？我不明白安娜贝丝在想什么，与敌人合作？即使罗马人努力给我们把雕像带到这里——这是不可能的——我们就应该相信它会带来和平吗？雕像来了，罗马人就能突然放下武器，开始跳舞、扔鲜花吗？”

芮秋放下她的记号笔：“安娜贝丝很清楚她在做什么，我们必须争取和平。如果我们不能团结希腊人和罗马人，诸神就不会恢复正常。如果诸神不能恢复正常，我们就没有办法杀死巨人。如果我们不能杀死巨人——”

“盖娅就会觉醒，一切就都玩完了。”康纳立刻接了上来，“克拉丽丝你看啊，安娜贝丝曾经从塔塔勒斯给我传递过一个消息。从危险的地狱啊，伙计们。谁还能做到呢……嘿，我听他们的。”

克拉丽丝张嘴要回答，但她发出的却是海治教练的声音：“尼克，醒醒。我们遇到麻烦了。”

尼克猛地坐了起来，头撞到了半羊人的鼻子。

“哎呀！孩子，你把我撞了个正着啊！”

“对……对不起，教练。”尼克眨眨眼睛，试图看清自己的方位，“发生什么事了？”

他没有看到任何直接的威胁。他们在一片公共广场的草地上扎营，明媚的阳光和草地上的大片橙色金盏花交相辉映。蕾娜蜷缩着睡觉，她的两条金属狗就在她的脚边。就在一步之遥的白色大理石喷泉周围，孩子们正在玩捉迷藏。在附近的路边咖啡店，六个人在阳伞的阴影下品着咖啡。几辆送货车停在广场的边上，但没有运东西。唯一的行人是几个家庭，可能是当地人吧，享受着一个温暖的午后。

广场上的路面是鹅卵石铺的，两边排列着粉刷成白色的建筑和柠檬树，中间矗立着外壳保存完好的罗马神庙。它的正方形底座大概五十英尺宽、十英尺高，上面矗立着表面完好的科林斯立柱，大约二十五英尺高。高耸在柱廊顶部的是……

尼克的嘴里干干地说：“噢，冥河啊。”

雅典娜·帕台农沿柱子顶部侧卧着，像夜总会歌手横卧在一架钢琴上。纵向上，它几乎是完美地契合了神庙的尺寸，但加上耐克在它伸出的手中，就显得它有些宽了。看起来好似随时都有可能向前倾倒。

“它为什么会在那儿？”尼克问。

“我正要问你呢。”海治教练搓搓青肿的鼻子说，“我们就落在那儿了，差点摔死，幸亏我有灵活的蹄子。你都失去知觉了，挂在你的套索上就像个被缠住的伞兵，直到我们把你救了下来。”

尼克竭力去回想那个画面，然后决定还是不去想了：“这是在西班牙吗？”

“葡萄牙，”海治说，“是你的影子旅行过了头。顺便说一下，蕾娜会说西班牙语，但她不会说葡萄牙语。不管怎样，我们在你睡觉的时候搞清楚了这个城市叫埃武拉。好消息是，这是个不繁华的小地方，没人会妨碍我们，没人会注意到巨型雅典娜睡在罗马神庙的顶上，其实应该叫狄安娜神庙，如果你要问的话。人们在这里欣赏我的街头表演，我大约赚了十六欧元了。”

他拿起自己的棒球帽，里面都是硬币。

尼克感觉有点恶心：“街头表演？”

“是啊，唱唱歌、耍耍武术，还有交谊舞。”教练说。

“哇哦！”

“我知道！葡萄牙人很有品位。无论如何，我认为在这里躲几天还是不错的。”

尼克瞪着他：“躲几天？”

“嘿，小子，我们没什么选择了。你因为影子跳已经把体力消耗到极限了。昨晚我们努力叫醒你，可你怎么叫都不醒。”

“所以我睡了——”

“差不多三十六个小时了，你也应该睡这么久。”