唉，这个先知啊，没事瞎游荡什么，还得让人抬回去。

不幸的是，这件光荣的任务落在了我和格洛弗的头上。虽然我一向很欣赏自己，但这时也有几分自知之明，知道这并非我俩长得最帅的缘故。

“小心她的头！”上楼梯的时候，格洛弗提醒说。可惜已经迟了。

砰！木乃伊的脸磕在门框上，灰尘簌簌而下。

“老天爷，可算到了。”我将木乃伊放下，检查有什么损坏没有，“没磕坏什么吧？”

格洛弗说：“我看不出来。”

待我们将她扶到三脚凳上坐好时，两个人都气喘吁吁，汗流浃背了。天知道一个干瘪的木乃伊怎么会这么沉？

我歇了一会儿，果然不出所料，先知没有再开口说话。钻出阁楼，关上门后，我这才松了口气。

格洛弗说：“太恶心了。”

我知道他在没话找话，想分散我的注意。但我仍感到心里极不痛快。输了夺旗比赛，营员们的唾沫星子都快淹死我了。这也罢了，偏偏先知不甘寂寞，大老远地跑过来对若依宣布预言。好歹我也求爷爷告奶奶地请教过她吧，居然对我不理不睬，丝毫没有透露关于安娜贝丝的消息。

“喀戎想如何处理此事？”我问格洛弗。

“我知道就好喽。”他从二楼窗户朝外凝望着白雪皑皑的群山，“我想离开这里。”

“去找安娜贝丝？”

格洛弗脸一红，回避着我的目光，说：“哦，是啊。那也是原因之一吧。”

我问：“你到底在打什么主意？”

他不安地说：“我一直在想狮身蝎尾魔说的那个‘大浩劫’。我忍不住怀疑……那些上古巨魔们是否都苏醒过来了，或许……或许他们也不全是坏人。”

“你是说潘神吗？”

我心里生出一丝愧疚。和他相处了这么久，居然忘记了他的理想抱负。潘神即自然之神，两千年前消失无踪。神界传言说他已经死了，可赛特们不相信。他们决心要找回潘神。千百年来，一代又一代的赛特们为了这个理想前赴后继，均无果而终。但格洛弗坚信自己一定能找到潘神。由于今年任务重，喀戎将所有的赛特都派出去寻找混血者，因此格洛弗便把此事耽搁了。如今旧事重提，格洛弗片刻都等待不住了。

他说：“过去找到的一些线索现在都快断了。我近来魂不守舍，似乎失去了生命中最重要的使命。我能感觉出他就在某个地方。”

我心中难过，想找些话来安慰他吧，可连自己都觉得鼓不起劲儿来。夺旗比赛的失败，再加上我在丛林里吃了一顿扁，原先自诩的那点情商指数早已是直线下滑。

正在尴尬之际，忽听楼梯一阵咚咚声响，塔莉亚踏着重重的脚步走上来。她也不用正眼瞧我，却对格洛弗说：“告诉波西，让他抬抬屁股，到楼下一趟。”

我问：“什么事啊？”

“他刚才说什么？”塔莉亚问格洛弗。

“呃，他问什么事。”

塔莉亚说：“狄奥尼索斯召集各区代表开会，讨论预言的事。真倒霉，波西也算其中一个。”

会议在一间活动室举行，大家围着一张乒乓球桌坐下。狄奥尼索斯挥了挥手，桌上出现许多点心——香浓的芝士蛋糕、酥脆的饼干，还有几瓶红酒。喀戎急忙提醒他贬谪期间不得饮酒的戒律，而且我们也大都没有达到饮酒的年龄。狄先生叹了口气，一声响指过后，红酒变成了减肥可乐。对我们来说，这和红酒一个样，都不受欢迎。

狄先生和喀戎（他坐在轮椅上）坐在桌子的首席，若依和比安卡（已成为若依的私人助理）坐在桌子的客席，塔莉亚、格洛弗和我坐右侧，其余几个区的区长——贝肯道夫、赛勒娜和斯偷尔兄弟——坐左侧。本来阿瑞斯族也该派一名代表来开会，可他们在比赛期间受到狩猎者们的特殊照顾，全部光荣负伤，正躺在医务室打吊瓶呢。

若依还真会烘托气氛，上来就说：“这会议毫无意义。”

“芝士蛋糕！”格洛弗惊喜不已。他伸手在饼干和米花团中一通乱抓，转眼间桌子上已是一片狼藉。

“没什么可谈的。”若依继续说，“我们的女神需要我们。狩猎者必须马上出发。”

喀戎问：“你们知道去哪里吗？”

比安卡说：“往西走。”才几日不见，比安卡的气质已大不相同。黑色的秀发像若依那样打成发结，将脸庞完全显露出来。她的鼻子上有一小片雀斑，漆黑的眸子让我朦朦胧胧地想起某个人来，但记不清具体是谁。比安卡看上去就像一直在坚持锻炼，同其他狩猎者一样，身上隐隐泛起一层微弱的光芒。普通人用水洗澡，这些狩猎者却仿佛用如水的月光来沐浴。

只听她又说：“大家都听到预言了。‘女神枷锁受苦，五人西行营救’，我们要找五个狩猎者去。”

若依附和说：“没错。阿耳忒弥斯落在了敌人手里！我们必须将她解救出来。”

“你们这是断章取义，哼，还是那老一套。”塔莉亚说，“预言还说‘狩猎者与营员，携手方能克敌’了呢。要去一起去，谁也别想吃独食。”

“不行！”若依说，“狩猎者不需要汝的帮助。”

“是‘你’，”塔莉亚发牢骚说，“早八百年就没有人说‘汝’了，若依。学学与时俱进吧。”

若依迟疑了一下，试着纠正自己的发音：“泥……泥……我们不需要泥的帮助。”

塔莉亚翻了个白眼：“算啦，当我没说过。你还是说‘汝’吧。”

喀戎说：“根据预言所示，只怕你们的确需要我们的帮助。营员和狩猎者必须进行合作。”

“是必须的吗？”狄先生将减肥可乐旋转晃动了几下，放在鼻子下深深一嗅，仿佛在闻鲜花一般，“‘仅得一人对抗’，‘一人丧命其中’。听起来不大吉利啊，是吗？如果因为力图促使双方合作而导致某人丧命怎么办？”

喀戎叹了口气：“狄先生，从大局出发，你会怎么选呢？”

狄奥尼索斯神情肃然，说：“对不起，亲爱的半马人。我只是想提出意见，供大家参考罢了。”

“我们应该携手合作。”塔莉亚倔犟地说，“若依，其实我也不乐意。但预言就是这么说的，你敢不听从吗？”

若依脸色一沉，但我看得出来她的立场已经有所松动。

喀戎警告说：“此事不宜拖延。今天是星期日。下周五，即十二月二十一日，就是今年的冬至日。”

“哼，”狄奥尼索斯嘀咕说，“又一届无聊的年会。”

若依说：“阿耳忒弥斯必须出席本届冬至会议。长期以来，她都是强烈主张清除克洛诺斯的余孽的神之一。如果她缺席，会议将无法达成任何结果。大战即来，我们不能白白失去一年的备战时间。”

狄奥尼索斯问：“你是说诸神在此问题上意见不一致吗，小姑娘？”

“是的，狄奥尼索斯大人。”

狄先生点点头，说：“随口问问罢了。你说得不错。请继续。”

喀戎说：“我同意若依的意见。阿耳忒弥斯的出席对于冬至会议十分关键。我们只有一个星期的时间去找她了。或许更重要的是：找出她欲捕杀的魔兽。现在，我们来确定一下人选吧。”

我说：“一方出三人，另一方出二人。”

大家都看向我，就连塔莉亚也忘记跟我在闹别扭了。

我有些局促地说：“派出去的五人小组中，狩猎者占三名，混血营占两名。我觉得这样比较合理。”

塔莉亚和若依相互看了看。

“好吧，”塔莉亚说，“我同意这样分配。”

若依郁闷地说：“我真想把所有的狩猎者都带上。人多才能力量大嘛。”

“你们要找出女神的踪迹。”喀戎提醒说，“动作要快。毫无疑问，阿耳忒弥斯是循着魔兽的气味一路西行追踪的。你们也要从这方面着手。预言讲得很明确：‘奥林匹斯败类，揭示蛛丝马迹。’如果你们的主人在这里，她会怎么说？嗯，‘狩猎者太多，把气味都冲淡了’。这件事，人数少了反而能办成。”

若依拿起一个乒乓球拍，沉吟不决，仿佛在考虑先砸谁似的。“这个魔兽——奥林匹斯的败类。我追随阿耳忒弥斯主人多年，捕杀魔兽无数。可是我仍然不知道它到底是什么东西。”

大概因为狄奥尼索斯是这里唯一的神灵，所有人的目光都转向了他。在大家的心目中，神是无所不知的。

狄先生正在随手翻阅一本酒类杂志，抬眼看见自己居然吸引了这么多目光，于是眼睛一瞪，说：“别看我。我可是个年轻的神，记得吗？鬼才知道这些上古魔兽们都死到哪儿了。”

我说：“喀戎，你一点头绪都没有吗？”

喀戎不满地说：“我倒是知道几个上古魔兽，没一个是善类。比如堤丰（Typhon）（希腊神话中有一百个龙头且威力强大的怪物——译者注）就是典型的奥林匹斯败类。还有凯托（Keto）（也是一个古老的海怪——译者注）也不是好东西。不过这两个海魔身材巨大，都顶上摩天大楼了。闹这么大的动静，波塞冬肯定有所察觉。我就是担心这个魔兽要比他们还要难对付得多。”

“果真如此，你们就危险了。”康纳·斯偷尔俨然以一副局外人的口吻说，“据预言所示，五个人中最起码要挂掉两个。”

贝肯道夫说：“‘大陆干旱无雨，一人丧命其中’如果我是你们，就离沙漠远远的。”

众人点头称是。

赛勒娜说：“还有一句‘巨神之咒逞威，仅得一人对抗’，那是什么意思？”

喀戎和若依相互看了一眼，神情都很紧张。不过两人都没说什么。

格洛弗吃着饼干，嘴上依旧闲不住：“‘父母痛下毒手，儿女万难存活’，这怎么可能？哪家的父母会杀自己的孩子？”

屋内气氛顿时变得沉重，一时间大家都不说话。

我看着塔莉亚，想知道她是不是和我想到了同一件事。许多年前，喀戎接到了一个预言，该预言与宙斯、波塞冬和哈迪斯等三巨头年满十六岁的孩子有关。据说预言中的那个孩子将决定神界的生存或灭亡。为此，三巨头在第二次世界大战后订了一条盟约，承诺都不再与凡人生儿育女。可阴差阳错的，我和塔莉亚都出生了，而且现在也都快满十六岁了。

我想起去年夏天和安娜贝丝的那次谈话。我当时问她，众神为什么不处死我这个潜在的祸害呢。她回答说：“一些神灵的确想杀你，但都怕为此得罪波塞冬。”

神会对自己的孩子下手吗？或者干脆睁一只眼，闭一只眼，任由他们自生自灭呢？在所有的混血者中间，也只有我和塔莉亚才会担心这种荒唐至极的问题了吧。想到这里，我犹豫着是否应该在父亲节那天给波塞冬送条领带。收到礼物后，他大概就不好意思太绝情了吧。

喀戎说：“看来伤亡是避免不了了。”

“这很好啊！”狄奥尼索斯说。

众人怒目而视。狄先生从杂志上抬起头，无辜地说：“呃，我在说这种黑比诺酒。大家别介意。”众人无语。

赛勒娜接着方才的话题说：“波西说得对，应该派两名营员去。”

若依讥讽说：“我明白了，看来你是想头一个报名啦？”

赛勒娜面色发青，说：“我才不愿和狩猎者有什么沾染呢。别看着我！”

若依呵呵冷笑说：“阿芙洛狄忒家的姑娘还怕人看吗？我看当妈的也强不到哪里去。”

赛勒娜腾地一下站起来，斯偷尔兄弟怕两方闹起来不好收场，急忙将她拉回座位。

贝肯道夫说：“都住嘴。”他声音洪亮，吓了大家一跳，加之他平时话不多，因而此时说话，大家都静下来等他的下文，“先从狩猎者选人吧。贵方打算出哪几个？”

若依站起来说：“我算一个自不必说，菲比擅长追踪之术，她也要去。”

特拉维斯·斯偷尔谨慎地问：“就是喜欢朝别人脑袋上招呼的那个？”

若依点点头。

康纳也问：“射中我头盔的就是她吧？”

“没错。”若依眼睛一瞪，“有何指教吗？”

特拉维斯说：“没什么。这是我们营地商店赠送给她的T恤衫。”他举起一件宽大的T恤衫，上面印着“月亮女神阿耳忒弥斯，二○○二秋季狩猎游”，下面还列了一长串公园名单，“这是一件收藏品。她很想要。你能转交给她吗？”

若依和斯偷尔兄弟接触不多，不知道这兄弟俩平日里一肚子坏水。此时见他如此客气，叹了口气，从特拉维斯手中接过T恤衫，说：“方才说菲比算一个。我还想带上比安卡。”

比安卡愣住了，说：“我？可……我没有经验，到时只怕拖累大家。”

若依说：“对自己有点信心。这是证明你实力的最好机会。”

比安卡不敢再说。我想起自己接受第一个任务时的那段往事，不由得对她产生了一些同情。那年我也仅有十二岁，接到任务后完全蒙了，心里有一点自豪，但更多的是惶恐和不满。我估计比安卡现在的情况和我当时差不多。

喀戎问：“营地这边谁去好呢？”我看见他的目光瞅来，但不知道他是如何想的。

“我去！”格洛弗起得太猛，撞在了乒乓球台上，他扫了扫大腿，将饼干碎渣抖落地上，“我愿意为阿耳忒弥斯效劳！”

若依皱了皱鼻子，说：“你不能去，赛特。你连混血者都不是。”

塔莉亚说：“可他是一名营员。而且，他有着赛特天生的灵敏感觉，还会一些森林魔法。格洛弗，你还能演奏出《追踪者之曲》吗？”

“小菜一碟！”

若依沉吟不决，也不知道《追踪者之曲》是什么东西，但显然认为那很重要。

想了一会儿，若依说：“很好。另一个是谁？”

“我去！”塔莉亚站起来，环视了一圈，目光中隐隐含有威胁之意。

这下成了。虽然我的算术稀里糊涂，但此时忽然算明白过来，发觉我们已经凑齐了五个人，而我却并不在其中，于是急忙说：“啊，等一下。我也想去。”

塔莉亚没有说话。喀戎看着我，目光中掠过一丝难过。

“哦，”格洛弗突然反应过来，“对，对，我忘了！波西必须去。我不是有意的……我留下好了。波西顶替我的名额。”

若依说：“不行。我不想让我的手下跟一个男孩子到处乱跑。”

我反唇相讥：“你们不是跟我一起来这里了吗？”

“情况紧急，没有办法罢了。而且那是女神的意思。我可不想跟一个男孩子跑遍美国，经历生死。”

我问：“那格洛弗去，你怎么就同意了？”

若依摇了摇头，说：“他是个赛特，当然不算在内。从严格意义上来说，他不是个男孩子。”

“嗨！”格洛弗不乐意地嚷嚷。

我说：“我必须去。”

若依问：“为什么？因为安娜贝丝吗？”

我满脸通红，大家异样的目光令我十分窘迫。“不是！我是说，就算部分是吧。我只是觉得自己非去不可！”

没有人反对。狄先生仍旧在不耐烦地翻阅杂志。赛勒娜、斯偷尔兄弟和贝肯道夫盯着桌子出神。比安卡则朝我投来同情的目光。

若依干脆地说：“我说不行就不行。说到底了，我宁可带上赛特，也不愿和一名男子在一起。”

喀戎叹了口气，说：“这次任务是为了寻找阿耳忒弥斯，因此人选必须得到狩猎者的首肯。”

我怅然若失地坐下，脑子一片空白，就听见喀戎在总结发言：“就这么定了。我方的塔莉亚和格洛弗将陪同贵方的若依、比安卡和菲比执行这次任务。明天天一亮就出发。愿神灵……”他斜眼瞅了瞅狄奥尼索斯，“保佑你们平安归来。”

晚上，喀戎和格洛弗见我没去吃晚餐，于是一起来看我。

“波西，是我对不起你。”格洛弗挨着我在床边坐下，“我不知道她们……不知道你……唉！”说着，他开始抹眼泪。